Avant toute chose, rendre hommage à Corentin Horeau, vainqueur de la catégorie IMOCA. Il a su glisser son foiler dans un trou de souris le 3 novembre dernier pour laisser ses concurrents sur place. Une transition finement négociée pour une performance magistrale qui s’est jouée quelque part là-bas, à deux ou trois dizaines de milles près.
Le 3 novembre dernier, c’était le début de la course. Il s’en est passé depuis. La flotte a croisé deux dépressions tropicales complètement atypiques, synonymes d’une panne d’alizés longue durée généralisée sur toute l’Atlantique. Rien, nada, zéro. La Route du Rhum prit des allures de transat anglaise, avec quelques degrés de plus seulement.
Dans ce contexte, l’IMOCA FOUSSIER a su tirer son épingle du jeu : se glisser subtilement sous la première dépression, enrouler la deuxième par le nord, pour rester dans le match avec les autres dériveurs. Les images du bord envoyées par Seb se passent de commentaires. Gros vent, grosse mer, le matériel et le marin ont dû encaisser des conditions inédites. Ce qui est simple à décrire n’a pas été de tout repos. Malgré cela, Seb a su défendre sa place au classement. Le déficit de vitesse de la monture est compensé par les choix judicieux et l’endurance du skipper. Le mano a mano avec Pierre-Louis Attwell sur Resilient (qui n’est autre que l’ancien Lazare) est assez intense. Il se joue à coups de placements, de vitesse pure, de choix de voiles et d’intensité. Les nerfs sont mis à rude épreuve.
Et comme si cela ne suffisait pas, après ces conditions dantesques, les marins affrontent maintenant la pétole. La pétole, c’est fatigant. Les deux derniers jours de course vont être longs, très longs. Il faut rester calme, lucide et aussi réveillé pour pouvoir profiter du moindre souffle d’air. Se dire que chaque risée peut tout changer. Chaque mètre gagné (ou perdu) sur les concurrents peut se transformer en une dizaine de milles quelques heures plus tard. Ce jeu est parfois cruel, parfois jubilatoire.
D’ici l’arrivée, le vent devrait rentrer peu à peu, rien de spectaculaire, mais suffisant pour gonfler un grand spi. Plus au sud que ses concurrents directs (Café Joyeux et Resilient), l’IMOCA FOUSSIER touchera-t-il en premier ce retour timide des alizés ? Trop tôt pour le dire. Toujours est-il qu’à l’approche de la Guadeloupe, le retour des vents de sud-est donnera à la course des allures de Route du Rhum. Enfin !
Régis Vian.